le Web... a 20 ans

En 20 ans, le Web a profondément changé notre mode de vie.
Pour son anniversaire, ses créateurs se sont retrouvés à Genève dans les locaux du CERN.
L’occasion de revenir sur les débuts du Web, son évolution,
mais aussi sur ce que nous réserve l’avenir

C’est en mars 1989 que le physicien britannique Tim Berners-Lee met au point le World Wide Web.
Il travaille alors au CERN, le Conseil européen pour la Recherche nucléaire
(aujourd’hui devenu Organisation européenne pour la Recherche nucléaire),
et cherche une solution pour permettre aux chercheurs
de partager leurs informations et indexer plus facilement les données à travers le Net.

Internet a déjà onze ans, mais les mini-réseaux locaux
ne sont pas capables de communiquer entre eux.

Tim Berners-Lee exploite alors l’idée de l’hypertexte, un procédé imaginé dès 1945,
qui permettra à toutes les machines de communiquer entre elles.
Rapidement, il sera rejoint par le Belge Robert Cailliau et le Français Jean-François Groff.
Ensemble, en octobre 1990, ils mettent au point le premier navigateur internet.
Le premier site créé est, bien sûr, celui du CERN (http://info.cern.ch).
Peu à peu, le système est étendu à d'autres laboratoires de physique du monde entier.
Mais c’est en avril 1993 que le Web devient accessible au grand public,
quand le CERN annonce qu'une partie du Web sera disponible pour tous,
"sans versement de redevances et sans aucune restriction".
C’est sans doute cela qui a permis sa diffusion et son succès si rapides :
"s'il en avait été autrement, l'invention serait certainement morte",
se félicite Tim Berners-Lee aujourd'hui. Dès novembre 1993,
le NCSA (National Center for Supercomputing Applications, Etats-Unis)
lance le premier navigateur destiné au grand public, baptisé Mosaic.

Un développement fulgurant

Aujourd’hui, le Web n’a plus rien à voir avec sa version initiale :
il a des centaines de millions d'utilisateurs et de sites, et des milliards de pages.
Le Web a permis de s’affranchir des limites physiques.
Mais, comme ne manque pas de le noter Tim Berners-Lee, certains en sont encore exclus :
80% de la population mondiale n’a pas accès à Internet.
Il a donc créé une fondation, la World Wide Web Foundation (WWWF),
dont  un des objectifs est d'étendre le Web aux pays en voie de développement
et de maintenir son ouverture au plus grand nombre.

L’avenir du Web : nouveaux espoirs et nouvelles menaces

Si le Web a déjà changé radicalement la société,
il réserve encore bien des surprises, estime Tim Berners-Lee :
"de nouveaux changements vont survenir, qui engendreront à leur tour des changements
encore plus importants, lesquels modifieront le monde".
D'après lui, c’est dans le téléphone mobile que se trouve l’avenir du Web :
il dispose déjà de plus de navigateurs que les ordinateurs portables
et constitue le seul moyen d'accès au Net dans de nombreux pays en voie de développement.
Selon une étude des Nations Unies, en 2008, 60 % de la population mondiale
possède un téléphone portable
(contre 15% en 2002).
Le travail sur les téléphones est donc l’un des grands axes de la fondation WWWF.
Si le futur du Web est porteur de nouveaux espoirs, Tim Berners-Lee est également lucide
quant aux menaces qu’il fait peser sur la vie privée des utilisateurs :
"les gens utilisent Internet quand ils ont des problèmes, ou pour savoir s'ils ont des maladies,
mais aussi guidés par leurs idées politiques: il est vital qu'ils ne soient pas espionnés".
En cause ici, les gouvernements, qui, de plus en plus, exercent une surveillance
et un fichage des contenus transmis sur le Web.
Mais aussi les entreprises, comme par exemple Google,
qui a récemment mis en place un service permettant de créer des profils des internautes,
afin d’afficher des publicités "ciblées" liées à leurs dernières recherches.

De nouveaux modes d’utilisation

La plus grande menace sur la vie privée vient peut être des utilisateurs eux-mêmes.
Pour Bill Thompson, éditorialiste spécialisé dans les technologies à la BBC, 
"les utilisateurs [des] réseaux sociaux partagent plus de données, avec plus de gens,
que le FBI de Hoover, ou la Stasi, n’auraient jamais pu en rêver.
Et nous le faisons de notre propre chef, espérant pouvoir en bénéficier de toutes sortes de manières".
Aux utilisateurs, donc, d’être prudents :
l’avenir du Web, dépendra autant des nouvelles technologies proposées
que de l’usage que nous en faisons.
 
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) jeudi 19 mars 2009